O surgimento do Rock and Roll nos EUA e a repressão no final dos anos 50

“Rock and roll é a mais brutal, feia, desesperada e viciada forma de expressão que eu já tive o desprazer de ouvir. Ele é escrito e cantado na maior parte por estúpidos cretinos e por meio de suas reiterações imbecis e letras hipócritas – obscenas – na verdade sujas… o rock and roll consegue ser a música marcial para todo delinquente de costeletas na face da Terra.”  (Frank Sinatra,1958)

O rock and roll surgiu nos Estados Unidos na primeira metade da década de 1950 como resultado da fusão de diversos gêneros musicais afro-americanos, como o rhythm and blues, o gospel e o country. Essa nova sonoridade, marcada por batidas aceleradas, vocais expressivos e guitarras elétricas, conquistou rapidamente os jovens americanos, representando uma ruptura cultural com os padrões conservadores da época.

Entre os pioneiros desse novo estilo, destacam-se nomes como Chuck Berry, Little Richard, Fats Domino, Bo Diddley, Elvis Presley e Jerry Lee Lewis. Esses artistas não apenas popularizaram o rock and roll, mas também romperam barreiras raciais e sociais ao atrair audiências mistas em um país ainda fortemente segregado.

No entanto, o crescimento do rock and roll foi acompanhado por forte reação conservadora. À medida que o estilo se tornava símbolo de rebeldia juvenil e integração racial, passou a ser alvo de críticas de setores religiosos, políticos e da elite branca americana. Muitos viam no rock uma ameaça à moral tradicional, à autoridade dos pais e até à ordem social vigente. No final da década de 1950, essa tensão culminou em uma série de episódios que marcaram uma verdadeira perseguição ao rock and roll:

– Artistas foram presos ou escandalizados publicamente. Chuck Berry, por exemplo, foi condenado à prisão em 1959 acusado de transportar menor de idade entre estados — um caso cercado de polêmicas e interpretações racistas. Jerry Lee Lewis teve sua carreira praticamente destruída ao se casar com sua prima de 13 anos, que gerou enorme escândalo e boicote.

– Little Richard, um dos expoentes do rock com performances explosivas, abandonou temporariamente a carreira em 1957,devido às pressões religiosas e morais. 

– Elvis Presley foi convocado para servir ao exército em 1958. Após essa época, mudou sua postura frente a música. Começou a se dedicar mais aos filmes e o estilo musical foi mudando. O rock and roll primitivo e original anterior deu lugar a uma música mais pop e comercial.

– As rádios começaram a boicotar artistas e músicas consideradas “subversivas”. Algumas estações chegaram a queimar discos em protesto, sob alegação de que o rock promovia comportamentos indecentes e incentivava a delinquência juvenil. O escândalo do “payola”,(também conhecida como “jabá” ou “suborno”, “payola” é o pagamento a emissoras de rádio ou outros veículos para que tocassem suas músicas ou promovem as músicas, sem divulgação aos ouvintes) também serviu como pretexto para derrubar figuras proeminentes do rádio que apoiavam o rock. Alan Freed, o DJ que popularizou o termo “rock and roll”, viu sua carreira ruir após ser acusado no escândalo — sua queda simbolizou o fim de uma era.

Essa ofensiva conservadora conseguiu desacelerar momentaneamente a ascensão do rock and roll. Mas o impacto cultural do gênero já era irreversível. Mesmo com a repressão, o estilo ressurgiu com mais força nos anos 60, agora reinventado por bandas britânicas e por uma nova geração de músicos americanos que transformaram o rock em um dos principais motores culturais do século XX.